Sommeil du chat et du chien : combien dorment nos animaux, et quand s'inquiéter

Le sommeil du chat et du chien occupe normalement la plus grande partie de la journée : les chats dorment 12 à 16 heures, les chiens généralement 12 à 14, et les chiots, chatons et animaux âgés encore davantage. Un long sommeil est une norme inscrite dans leur nature, et non le signe d'une maladie.

Les maîtres s'inquiètent parfois que leur animal « dorme trop ». En réalité, ce qui compte n'est pas le nombre d'heures, mais les changements brusques du rythme habituel.

Combien d'heures un chien dort-il par jour ?

Un chien adulte dort en moyenne 12 à 14 heures par jour. Le chiffre exact dépend de la race, de l'âge et de l'intensité de sa journée.

• Les chiots dorment nettement plus : le sommeil leur est nécessaire pour grandir et assimiler les nouveautés.
• Les chiens âgés dorment aussi davantage et font plus souvent la sieste.
• Les races de travail et actives peuvent dormir moins si leur journée est bien remplie.
• Les grands chiens se reposent souvent plus longtemps que les petits.

Combien un chien dort-il la nuit, et combien le jour ?

La plupart des chiens de compagnie s'alignent sur le rythme de la famille : l'essentiel du sommeil a lieu la nuit, et ils complètent le repos par de courtes siestes dans la journée.

• La nuit, le chien dort généralement quand la maison est calme, mais il peut se réveiller brièvement et changer de place.
• Le jour, il somnole entre les promenades, les jeux et le retour des humains.
• Si les maîtres sont absents dans la journée, le chien passe le plus souvent la majeure partie de ce temps à dormir.

Sommeil du chat par jour : pourquoi dort-il autant ?

Les chats dorment 12 à 16 heures par jour : ils économisent ainsi l'énergie nécessaire à de courtes mais intenses périodes de chasse. Les chatons et les chats âgés dorment encore plus.

Les chats sont particulièrement actifs au crépuscule, le matin et le soir : leurs « courses nocturnes » viennent donc souvent d'un manque d'activité dans la journée. Comment y remédier, c'est dans l'article « Garder un chat d'intérieur actif ».

Qu'est-ce qui influence la qualité du sommeil de l'animal ?

Comme l'humain, l'animal a besoin d'un rythme prévisible et d'un endroit calme. Un bon sommeil prolonge une journée bien remplie mais pas chaotique.

• Des horaires stables pour les repas et les promenades.
• Un endroit calme et silencieux pour se reposer, sans courants d'air.
• Le niveau d'activité dans la journée : le manque de mouvement peut perturber la qualité du sommeil.
• Une ambiance calme à la maison : les bruits forts et le stress gênent le repos.

Pourquoi le stress peut dérégler le sommeil du chien, nous l'avons vu dans l'article « Aider un chien à gérer le stress ».

Comment évolue le sommeil d'un chien âgé ?

Avec l'âge, les chiens dorment généralement plus et font plus souvent la sieste, et c'est naturel. Mais certains changements méritent d'être signalés au vétérinaire.

• De l'agitation la nuit, des gémissements ou le fait de tourner en rond avant de se coucher.
• Une confusion entre le jour et la nuit : le chien reste éveillé la nuit et dort toute la journée.
• Des difficultés à se coucher ou à se relever.

Ces changements sont parfois liés à l'âge ou à un inconfort : mieux vaut consulter le vétérinaire que tout mettre sur le compte des années. Pour en savoir plus sur l'insomnie chez les chiens et les chats, voyez Hill's Pet, et sur l'animal qui dort trop, VCA Animal Hospitals.

L'animal peut-il dormir dans le lit de son maître ?

C'est un choix propre à chaque famille : beaucoup de chiens et de chats sont plus sereins près de leur maître. L'important est que l'animal garde malgré tout son propre coin où se retirer, et que le sommeil partagé ne vous empêche pas de bien dormir. Sur le rôle du sommeil dans la récupération chez l'humain, lisez l'article « Combien d'heures dormir ? ».

Quand faut-il s'inquiéter ?

Il faut s'inquiéter si le sommeil a changé brusquement par rapport à l'habitude : beaucoup plus long, plus court ou plus agité.

Sur le maintien de l'activité et du bien-être des animaux âgés, nous avons écrit l'article « Soins du chien âgé », et sur AcuLife, une version de la technologie LifeWave pour les animaux que l'on utilise, selon l'entreprise, pour soutenir la mobilité et l'activité, l'article « AcuLife : ce que les propriétaires d'animaux doivent savoir ». Avant utilisation, demandez conseil à votre vétérinaire.