Massage thaïlandais : c'est quoi, ses bienfaits et les précautions

Le massage thaïlandais est une pratique traditionnelle de Thaïlande dans laquelle le praticien associe pressions le long des lignes du corps et étirements passifs ; la séance se déroule sur un tapis, habillé et sans huile. En Thaïlande, on l'appelle nuad thai, et il se transmet de génération en génération ; en 2019, l'UNESCO l'a inscrit sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l'humanité (UNESCO). Aujourd'hui, on le choisit bien au-delà de la Thaïlande, le plus souvent pour récupérer après l'effort et le stress.

Massage thaïlandais : c'est quoi ?

C'est une combinaison de pressions ciblées, d'étirements et d'un rythme de respiration calme. La sensation rappelle un peu un yoga qu'une autre personne ferait pour vous : bras et jambes sont amenés en douceur dans des flexions, des torsions et des étirements.

Contrairement au massage classique, il y a beaucoup de mouvement : on vous tourne, on vous plie et on vous étire doucement, et le praticien utilise le poids de son propre corps. C'est pourquoi, après la séance, beaucoup décrivent non seulement de la détente, mais aussi une sensation de légèreté.

Comment se déroule un massage thaïlandais traditionnel ?

La séance a lieu sur un large tapis posé au sol, et non sur une table de massage. Le praticien travaille avec les paumes, les pouces, les coudes, les genoux et même les pieds, en remontant progressivement des pieds vers la tête.

• Début : pressions douces sur les pieds et les jambes.
• Milieu : travail du dos, des bras et des épaules, étirements dans différentes positions.
• Fin : nuque et tête, repos calme dans le silence.

Une séance dure généralement d'une à deux heures. Lors de votre première visite, demandez une technique plus douce pour découvrir vos sensations.

Arrivez quelques minutes avant le début pour vous changer tranquillement et parler au praticien de vos sensations et de vos souhaits.

Pourquoi le massage thaïlandais se fait-il habillé ?

Parce qu'il se pratique sans huile et comporte beaucoup d'étirements et de changements de position. Des vêtements amples permettent au praticien de mobiliser bras et jambes et préservent le confort de la personne. Souvent, l'institut fournit une tenue légère, mais vous pouvez venir dans vos propres vêtements de sport souples.

Quels sont les bienfaits du massage thaïlandais ?

Le massage en général est considéré comme un moyen de relâcher les tensions musculaires et de se sentir plus calme (NCCIH). Dans de petites études, après une séance de massage thaïlandais traditionnel, on a observé une baisse du stress ressenti et des modifications d'indicateurs liés à la détente (PubMed).

• Sensation de légèreté et de mobilité après les étirements.
• Détente des muscles du dos, de la nuque et des jambes après l'effort ou de longues heures assis.
• Calme : le rythme lent et la respiration profonde aident à décrocher.

Si la mobilité compte pour vous, une pratique personnelle complète bien les étirements du massage : des idées dans l'article « La flexibilité après 40 ans ».

Pourquoi le massage thaïlandais peut-il être douloureux ?

Les sensations peuvent être intenses, car le praticien travaille en pression profonde et étire les muscles tendus. Mais inutile de serrer les dents : un bon praticien adapte la force à la personne.

Comment se préparer à la séance et à quelle fréquence la faire ?

Portez des vêtements confortables, ne mangez pas copieusement 1 à 2 heures avant le massage et informez le praticien de votre état de santé à l'avance. Après la séance, buvez de l'eau et ne prévoyez pas d'entraînement intense juste après.

Pour la récupération, une séance toutes les 1 à 4 semaines suffit à beaucoup de gens. Entre deux séances, les techniques des articles « Automassage pour la récupération musculaire » et « Le rouleau de massage » aideront à entretenir les muscles.

Si vos muscles sont un peu courbaturés le lendemain, demandez une pression plus douce la prochaine fois. Si l'inconfort dure plusieurs jours ou si une douleur ou un engourdissement apparaissent, consultez un médecin.

On a envie de garder plus longtemps la sensation de légèreté après le massage. Pour le confort en mouvement, certains choisissent IceWave (plus de détails dans l'article sur IceWave), et pour le calme et la détente, Y-Age Aeon : selon LifeWave, les patchs ne pénètrent pas dans la peau et n'introduisent rien dans l'organisme.