Elektrolyten: waarvoor heb je ze nodig als je geen marathonloper bent – en wanneer doen ze meer kwaad dan goed
Elektrolyten – waarom drinkt iedereen ze ineens, van fitnessinfluencers tot kantoormedewerkers? We zoeken uit wie dat zakje in de fles echt nodig heeft, wanneer gewoon water genoeg is en waarom extra zouten tegen je kunnen werken.
Een zakje in je waterfles – en je voelt je meteen een atleet. Het afgelopen jaar zijn elektrolyten veranderd van een drankje voor marathonlopers in een trendy dagelijks ritueel: op social media roeren mensen ze ’s ochtends door hun water, nemen ze mee naar kantoor en in het vliegtuig, en de zoekinteresse in Google is in de VS en in veel andere landen flink gestegen. Waarvoor heb je elektrolyten eigenlijk nodig – en zijn ze nodig als je een uurtje in de sportschool traint of de hele dag achter je bureau zit? De ongemakkelijke waarheid: de meeste mensen hebben genoeg aan gewoon water en eten, en een extra portie zouten kan tegen je werken.
Elektrolyten: wat is dat en waarvoor heeft je lichaam ze nodig?
Elektrolyten zijn mineralen met een elektrische lading: natrium, kalium, magnesium. Volgens Cleveland Clinic houden ze je vochtbalans in stand, helpen ze voedingsstoffen om te zetten in energie en spelen ze een rol in je hersenwerking, je hartritme en het samentrekken van je spieren.
Zonder elektrolyten werkt je lichaam inderdaad niet. Maar dat betekent niet dat je ze uit een zakje moet drinken. Elektrolyten zitten in heel veel producten – vooral in groente en fruit, en natrium krijgen de meesten van ons via gewoon eten zelfs meer binnen dan nodig.
Zijn elektrolyten nodig als je geen marathonloper bent?
Meestal niet. Bij een matige inspanning tot een uur onder normale omstandigheden is water genoeg om je vocht aan te vullen. Een specialist die de American Heart Association citeert, noemt een grens van 75 minuten: is je training korter en niet erg intensief, dan zijn extra elektrolyten niet nodig.
Situaties waarin een drank met elektrolyten volgens Cleveland Clinic wél zinvol is:
- een inspanning van langer dan een uur of van heel hoge intensiteit;
- training of werk buiten in grote hitte;
- je zweet van nature veel – dat zie je aan een doorweekt T-shirt met witte zoutkringen;
- je bent ziek en verliest vocht – kies dan een variant met zo min mogelijk suiker.
Om niet te hoeven gokken, hebben we in de PDF bij dit artikel een calculator voor water en zouten per dag gezet: je vinkt je inspanning, de hitte en hoe je je voelt aan – en ziet of water vandaag genoeg is of dat zouten het overwegen waard zijn. Daar vind je ook recepten voor zelfgemaakte drankjes zonder overbodige suiker.