Starość u psa: Twój pies starzeje się szybciej, niż zauważasz

„Po prostu się uspokoił”. „Dorośleje, już nie biega jak kiedyś”. „Zrobił się leniwy”. Tak mówią prawie wszyscy opiekunowie — i prawie nigdy nie pada słowo „starość”. Niewygodna prawda: pies starzeje się szybciej, niż zwykliśmy myśleć, a pierwsze oznaki łatwo wziąć za charakter. Starość u psa to nie wyrok, ale lepiej zauważyć ją rok wcześniej niż rok później.

Ile lat ma pies w przeliczeniu na ludzkie?

Więcej, niż wynika z zasady „pomnóż przez 7”. Naukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Diego zbudowali „zegar epigenetyczny” — porównali chemiczne znaczniki na DNA psów i ludzi — i ustalili, że roczny pies według tego zegara odpowiada mniej więcej 30-letniemu człowiekowi, a 4-letni — około 52-letniemu.

Potem tempo się zmienia: po 7. roku życia starzenie się psów wyraźnie zwalnia. Czyli najszybszy odcinek życia pies przechodzi wtedy, gdy wciąż uważamy go za młodego.

Uczciwe zastrzeżenie: zegar zbudowano na danych 105 labradorów, a dla innych ras trzeba go jeszcze sprawdzić — wiadomo, że jedne rasy żyją dłużej od innych. Ale główny wniosek jest jasny: nie ma liniowego wzoru, a „pięć lat to jeszcze młodość” nie zawsze jest prawdą.

Od jakiego wieku pies jest seniorem?

Wszystko zależy od wielkości: im większy pies, tym wcześniej. Według American Kennel Club (AKC):

• małe rasy stają się seniorami mniej więcej w wieku 8–12 lat;
• rasy olbrzymie — już w wieku 6–7 lat;
• ogólna zasada to ostatnia ćwiartka przewidywanej długości życia: na przykład labradory, które żyją 11–13 lat, stają się seniorami około 8.–9. roku życia.

Żeby nie zgadywać, przygotowaliśmy w PDF do tego artykułu checklistę psa seniora: 20 oznak w pięciu strefach — ruch, sen, waga, zmysły i zachowanie, zęby i sierść — tabelę wieku według wielkości i plan opieki na miesiąc.