Старость у собак: ваша собака стареет быстрее, чем вы замечаете

«Он просто стал спокойнее». «Она взрослеет, уже не носится как раньше». «Лениться начал». Так говорят почти все хозяева — и почти никогда не произносят слово «старость». Неудобная правда: собака стареет быстрее, чем мы привыкли думать, а первые признаки легко принять за характер. Старость у собак — не приговор, но её лучше заметить на год раньше, чем на год позже.

Сколько лет собаке по человеческим меркам?

Больше, чем даёт правило «умножить на 7». Учёные Калифорнийского университета в Сан-Диего построили «эпигенетические часы» — сравнили химические метки на ДНК собак и людей — и выяснили, что собака в 1 год по этим часам соответствует примерно 30-летнему человеку, а в 4 года — около 52-летнему.

Дальше темп меняется: после 7 лет старение у собак заметно замедляется. То есть самый быстрый отрезок жизни собака проходит, пока мы ещё считаем её молодой.

Честная оговорка: часы построены на данных 105 лабрадоров, и для других пород их ещё предстоит проверить — известно, что одни породы живут дольше других. Но главный вывод понятен: линейной формулы нет, и «пять лет — это ещё молодость» верно далеко не всегда.

С какого возраста собака считается пожилой?

Всё зависит от размера: чем крупнее собака, тем раньше. По данным Американского клуба собаководства (AKC):

• мелкие породы становятся пожилыми примерно в 8–12 лет;
• гигантские породы — уже в 6–7 лет;
• общее правило — последняя четверть ожидаемой продолжительности жизни: например, лабрадоры, живущие 11–13 лет, становятся пожилыми около 8–9 лет.

Чтобы не гадать, мы собрали в PDF к этой статье чек-лист пожилого питомца: 20 признаков по пяти зонам — движение, сон, вес, органы чувств и поведение, зубы и шерсть, — таблицу возраста по размеру и план ухода на месяц.