狗狗老化：您的狗變老的速度，比您察覺的更快
狗狗老化總是悄悄到來：昨天還是幼犬，今天「只是變得比較穩重」。我們來看看狗狗幾歲算老、換算成人類年齡究竟是幾歲，以及如何看出狗狗正在變老——趁這些變化還來得及給予支持。
「牠只是變得比較穩重。」「她長大了，不像以前那樣到處跑。」「開始變懶了。」幾乎每位飼主都這樣說——卻幾乎從不說出「老」這個字。不太好聽的真相是：狗狗變老的速度比我們習慣以為的更快，而最早的徵兆很容易被當成個性。狗狗老化不是判決，但早一年發現，總比晚一年好。
狗狗的年齡換算成人類是幾歲？
比「乘以7」的規則更老。加州大學聖地牙哥分校的科學家建立了「表觀遺傳時鐘」——比較狗和人類DNA上的化學標記——發現依照這個時鐘，1歲的狗約相當於30歲的人，4歲約相當於52歲。
之後速度會改變：7歲以後，狗狗的老化會明顯變慢。也就是說，狗狗一生中老得最快的那段時期，正是我們還覺得牠很年輕的時候。
誠實說明一點：這個時鐘是根據105隻拉布拉多的資料建立的，其他品種還有待驗證——已知有些品種比其他品種更長壽。但主要結論很清楚：沒有線性公式，「五歲還很年輕」遠非總是正確。
狗狗幾歲算老？
一切取決於體型：狗越大，老得越早。根據美國養犬俱樂部（AKC）的資料：
為了不必用猜的，我們在本文附帶的PDF中整理了老年寵物檢核表：五個區域共20個徵兆——活動、睡眠、體重、感官與行為、牙齒與毛髮——還有依體型的年齡對照表，以及一個月的照顧計畫。
問與答
狗狗幾歲算老？
這取決於體型。根據美國養犬俱樂部的資料，小型犬大約在8–12歲進入老年，巨型犬則是6–7歲。一般原則是：該品種預期壽命的最後四分之一。
狗狗的年齡換算成人類是幾歲？
「乘以7」的規則並不成立。依照加州大學聖地牙哥分校開發的表觀遺傳時鐘，1歲的狗約相當於30歲的人，4歲約相當於52歲，7歲以後老化速度會變慢。這項研究以拉布拉多為對象，其他品種的數字可能不同。
如何看出狗狗正在變老？
最早的徵兆是：睡得更多、精力變少、休息後動作僵硬、上下樓梯和跳躍變得小心、體重、聽力和視力改變、對以前的遊戲失去興趣、焦躁或困惑。如果同時注意到好幾項，請帶狗狗去看獸醫。
老狗多久該看一次獸醫？
建議老年犬每年檢查一到兩次：體重、活動力、牙齒、視力、血液與尿液檢查。獸醫也可能依狗狗的年齡和狀況，建議更頻繁的檢查。