Hund wird alt – Anzeichen: Ihr Hund altert schneller, als Sie merken
Wenn der Hund alt wird, kommen die Anzeichen leise: gestern noch Welpe, heute „einfach ruhiger geworden“. Wir klären, ab wann ein Hund als Senior gilt, wie alt er in Menschenjahren wirklich ist und woran Sie merken, dass Ihr Hund alt wird – solange sich die Veränderungen noch gut begleiten lassen.
„Er ist einfach ruhiger geworden.“ „Sie wird erwachsen, rennt nicht mehr so wie früher.“ „Er wird faul.“ So reden fast alle Halter – und sprechen das Wort „Alter“ fast nie aus. Die unbequeme Wahrheit: Ein Hund altert schneller, als wir gewohnt sind zu denken, und die ersten Anzeichen hält man leicht für Charakter. Wenn der Hund alt wird, ist das kein Urteil – aber man bemerkt es besser ein Jahr zu früh als ein Jahr zu spät.
Hundejahre in Menschenjahre: Wie alt ist Ihr Hund wirklich?
Älter, als die Regel „mal 7“ ergibt. Forschende der University of California San Diego haben eine „epigenetische Uhr“ entwickelt – sie verglichen chemische Markierungen auf der DNA von Hunden und Menschen – und fanden heraus, dass ein 1-jähriger Hund nach dieser Uhr etwa einem 30-jährigen Menschen entspricht und ein 4-jähriger etwa einem 52-jährigen.
Danach ändert sich das Tempo: Nach 7 Jahren verlangsamt sich das Altern bei Hunden deutlich. Den schnellsten Lebensabschnitt durchläuft der Hund also, während wir ihn noch für jung halten.
Ein ehrlicher Vorbehalt: Die Uhr beruht auf Daten von 105 Labradoren, für andere Rassen muss sie noch überprüft werden – bekanntlich leben manche Rassen länger als andere. Die Hauptaussage ist aber klar: Eine lineare Formel gibt es nicht, und „fünf Jahre sind doch noch jung“ stimmt längst nicht immer.
Ab welchem Alter gilt ein Hund als Senior?
Alles hängt von der Größe ab: Je größer der Hund, desto früher. Laut dem American Kennel Club (AKC):
- werden kleine Rassen mit etwa 8–12 Jahren zu Senioren;
- Riesenrassen schon mit 6–7 Jahren;
- als Faustregel gilt das letzte Viertel der erwarteten Lebensdauer: So werden Labradore, die 11–13 Jahre alt werden, mit etwa 8–9 Jahren zu Senioren.
Damit Sie nicht raten müssen, haben wir im PDF zu diesem Artikel eine Checkliste für ältere Hunde zusammengestellt: 20 Anzeichen in fünf Bereichen – Bewegung, Schlaf, Gewicht, Sinne und Verhalten, Zähne und Fell –, eine Alterstabelle nach Größe und einen Pflegeplan für einen Monat.