Ashwagandha : bienfaits réels de la « pilule anti-stress » à la mode, ce que disent les études et qui n'en a pas besoin
Ashwagandha, bienfaits réels ou simple effet de mode ? Tout le monde en parle. Voyons ce que les chercheurs ont trouvé sur le stress et le sommeil, quels faits dérangeants existent sur la sécurité et quelles habitudes anti-stress fonctionnent sans pot de complément.
Une « pilule anti-stress » vendue comme une plante. L'ashwagandha est discutée dans un fil d'actualité sur deux, des influenceurs fitness aux jeunes mamans en congé parental, et, selon Google Trends, l'intérêt pour elle progresse partout dans le monde. Quels sont les bienfaits de l'ashwagandha, qu'ont réellement trouvé les chercheurs — et pourquoi ce complément à la mode ne supprime pas ce qui vous épuise ? Faisons le point, sans publicité ni conseils du type « prenez-la selon ce schéma ».
L'ashwagandha, pourquoi en prend-on ?
Le plus souvent, pour le calme et le sommeil. C'est une plante de la tradition ayurvédique, et on l'achète aujourd'hui surtout dans l'espoir d'être moins nerveux et de mieux s'endormir.
Selon le Centre national pour la santé complémentaire et intégrative des États-Unis (NCCIH), certaines formes d'ashwagandha pourraient aider en cas d'insomnie et de stress, tandis que les données sur l'anxiété restent floues. « Certaines » et « pourraient » sont ici les mots clés : des dizaines d'extraits différents sont en vente, et l'étude de l'un ne dit rien de l'autre.
Ashwagandha et stress : que disent les études ?
En bref : il y a un signal, mais plus modeste que ce que promet la publicité. Une revue de 2021, citée par l'Office des compléments alimentaires des NIH, a réuni 7 essais cliniques portant sur 491 adultes — tous menés en Inde, sur 6 à 8 semaines. L'ashwagandha y réduisait le stress davantage que le placebo.
Pour le sommeil, le tableau est similaire : une méta-analyse de cinq études portant sur 372 adultes a montré un effet faible, mais significatif. La Sleep Foundation souligne elle aussi que les études sont encore peu nombreuses et que la sécurité d'une prise prolongée n'est pas établie.
- Les essais sont petits et courts — des semaines, pas des années.
- Les extraits sont différents — on ne peut pas les comparer directement.
- Presque toutes les études ont été menées dans un seul pays.
C'est pourquoi nous avons réuni dans le PDF de cet article une comparaison des habitudes « anti-stress » : lesquelles fonctionnent selon les études, combien de temps et d'argent elles demandent — plus un tracker de 14 jours pour tester sur vous, sans rien acheter.