Électrolytes : à quoi servent-ils si vous n'êtes pas marathonien — et quand font-ils plus de mal que de bien
Les électrolytes : pourquoi tout le monde en boit, des influenceurs fitness aux employés de bureau ? Voyons qui a vraiment besoin d'un sachet dans sa bouteille, quand l'eau suffit et pourquoi un excès de sels peut se retourner contre vous.
Un sachet dans une bouteille d'eau — et vous voilà sportif. En un an, les électrolytes sont passés de boisson de marathonien à rituel quotidien à la mode : sur les réseaux sociaux, on les mélange à l'eau le matin, on les emporte au bureau et dans l'avion, et l'intérêt pour eux sur Google a nettement augmenté, aux États-Unis comme dans de nombreux autres pays. Les électrolytes, à quoi servent-ils vraiment — et sont-ils utiles à celui qui s'entraîne une heure en salle ou passe la journée à son bureau ? La vérité dérangeante : pour la plupart d'entre nous, l'eau et l'alimentation ordinaires suffisent, et une dose de sels en trop peut se retourner contre vous.
Les électrolytes, c'est quoi et à quoi servent-ils ?
Les électrolytes sont des minéraux porteurs d'une charge électrique : sodium, potassium, magnésium. Selon la Cleveland Clinic, ils maintiennent l'équilibre hydrique, aident à transformer les nutriments en énergie et participent au fonctionnement du cerveau, au rythme cardiaque et à la contraction musculaire.
Sans eux, l'organisme ne fonctionne vraiment pas. Mais cela ne veut pas dire qu'il faut les boire en sachet. Les électrolytes sont présents dans de très nombreux aliments — surtout les légumes et les fruits, et la plupart d'entre nous obtiennent même plus de sodium que nécessaire avec leur alimentation habituelle.
Faut-il des électrolytes si vous n'êtes pas marathonien ?
Le plus souvent, non. Pour un effort modéré de moins d'une heure dans des conditions normales, l'eau suffit pour se réhydrater. Un spécialiste cité par l'American Heart Association fixe le seuil à 75 minutes : si la séance est plus courte et pas très intense, des électrolytes supplémentaires ne sont pas nécessaires.
Selon la Cleveland Clinic, une boisson aux électrolytes a vraiment du sens dans ces situations :
- un effort de plus d'une heure ou de très haute intensité ;
- un entraînement ou un travail en extérieur par forte chaleur ;
- vous transpirez naturellement beaucoup — un tee-shirt trempé avec des traces blanches de sel en témoigne ;
- un malaise avec perte de liquide — dans ce cas, mieux vaut une version avec un minimum de sucre.
Pour ne pas deviner, nous avons réuni dans le PDF de cet article un calculateur eau et sels du jour : vous notez l'effort, la chaleur et vos sensations, et vous voyez si l'eau suffit aujourd'hui ou s'il faut penser aux sels. Vous y trouverez aussi des recettes de boissons maison sans sucre superflu.