Perdita dell'udito legata all'età: come accorgersene in tempo

La perdita dell'udito legata all'età, la presbiacusia, avanza lentamente e di solito colpisce entrambe le orecchie allo stesso modo. Per primi diventano difficili da distinguere i suoni acuti e le parole nel rumore, per questo è importante controllare l'udito regolarmente e proteggere le orecchie dai rumori forti.

I cambiamenti sono così graduali che la persona si abitua e non se ne accorge da sola. Spesso sono i familiari i primi a notarlo.

Perché l'udito cala con l'età?

L'udito cala con l'età a causa di cambiamenti graduali nell'orecchio interno e nelle vie uditive: è una parte naturale dell'invecchiamento.

Secondo il NIDCD, la perdita dell'udito legata all'età è uno dei cambiamenti più comuni nelle persone anziane. La sua velocità dipende da ereditarietà, anni di esposizione al rumore e salute generale, compresa quella dei vasi sanguigni.

Come cambia l'udito con l'età?

L'acutezza uditiva cala con l'età in modo non uniforme: prima si sentono peggio i suoni acuti, poi diventa più difficile capire le parole.

• Le voci di donne e bambini sembrano più basse e meno chiare.
• È difficile distinguere consonanti simili e le parole «si confondono».
• Il rumore di fondo disturba più di prima.
• È facile non sentire lo squillo del telefono o il segnale degli elettrodomestici.

Quali sono i primi segnali della perdita dell'udito?

I principali segnali precoci della perdita dell'udito con l'età si notano nelle conversazioni: chiedi di ripetere e ti stanchi a parlare nel rumore.

• Chiedere spesso di ripetere una frase.
• L'impressione che tutti intorno «parlino in modo poco chiaro».
• Difficoltà a conversare in luoghi rumorosi, come bar e mezzi pubblici.
• La TV a un volume insolitamente alto.

Cosa accelera la perdita dell'udito legata all'età?

A velocizzare di più i cambiamenti legati all'età è il rumore forte a cui siamo esposti per anni.

L'esposizione prolungata a rumori forti, al lavoro, in cuffia, ai concerti, è uno dei principali fattori che accelerano i cambiamenti dell'udito legati all'età, oltre all'invecchiamento stesso. Contano anche il fumo e lo stato dei vasi sanguigni.

Come prendersi cura dell'udito?

Proteggere l'udito significa controlli regolari, protezione dal rumore e attenzione ai vasi sanguigni.

• Controlla l'udito dopo i 50–55 anni e poi regolarmente.
• Usa tappi per le orecchie o cuffie con cancellazione del rumore nei luoghi rumorosi.
• Ascolta la musica in cuffia a volume moderato e fai delle pause.
• Tieni sotto controllo la pressione e la salute generale dei vasi.

Molte di queste abitudini coincidono con quelle delle persone delle «zone blu»: approfondisci in «Le abitudini dei centenari».

Perché è importante non rimandare il controllo?

Quando una persona sente male, inizia a evitare conversazioni e incontri, e la socialità è una parte importante della salute a ogni età. Ne parliamo in «Legami sociali e salute».

Se la perdita dell'udito viene confermata, lo specialista sceglierà il modo più adatto per correggerla. Prima lo si fa, più è facile abituarsi alle nuove sensazioni e meno conversazioni e incontri si perdono. Il controllo in sé di solito richiede poco tempo e non dà fastidio.

Come aiutare un familiare che sente meno?

Il miglior aiuto sono pazienza e semplici regole di conversazione, non le battute sulla «sordità».

• Parla guardando in faccia l'interlocutore, così vede labbra ed espressioni.
• Parla un po' più lentamente e chiaramente, ma senza gridare.
• Spegni TV e musica durante la conversazione.
• Proponi con delicatezza di andare insieme a fare un controllo dell'udito.

Non chiudere il discorso con «vabbè, non importa» se l'altro non ha sentito: ripeti con altre parole. Spesso la persona si vergogna ad ammettere di sentire meno. Il sostegno tranquillo dei familiari la aiuta a non rimandare la visita dallo specialista. Come prendersi cura dei genitori senza esaurirsi lo trovi in «Prendersi cura dei genitori anziani».

Sulla vista con l'età leggi «Vista ed età», sulla memoria «Memoria e concentrazione con l'età». Per il benessere generale e l'energia molti aggiungono alla propria routine il patch X39 che, secondo l'azienda, aiuta a sentire più energia durante il giorno. Il patch non sostituisce il controllo dell'udito.