高齡犬照護：如何讓年長的狗狗保持活力與快樂

高齡犬照護包括定期看獸醫、更溫和且次數更多的散步、沒有濕滑地板的舒適居家環境，以及適合年齡的飼料。這些改變能幫助毛孩更長久地保持活力、快樂生活。

狗狗的老化是漸進的：睡得更久、上樓梯變得不情願、散步時更容易累。很多飼主以為這只是「老了」，什麼都沒改變。但細心的照顧，能明顯延長四腳好朋友的活躍時光。

高齡犬照顧：最先需要注意什麼？

最重要的是不要錯過健康檢查：獸醫協會建議高齡犬至少每半年給獸醫檢查一次。很多和年齡有關的變化——牙齒、關節、腎臟、心臟——越早發現，越容易照顧。

• 做紀錄：食慾、體重、喝水量、睡眠和散步狀況。
• 每週檢查一次牙齒、腳掌、指甲和皮膚。
• 任何突然的變化，都要和獸醫討論。

如何帶高齡犬散步？

一天幾次短時間散步，比一次長時間散步好：這樣關節能活動到，又不會負擔過重。

• 選擇柔軟的地面——草地、泥土地——而不是柏油路。
• 游泳是很好的運動，不會對關節造成壓力。
• 避免跳躍和追球時的急衝。
• 天熱時在早晚散步，天冷時縮短戶外時間。

散步不只對狗狗有益，對飼主也是——請看〈遛狗：對主人自身健康的好處〉。

高齡犬不想散步怎麼辦？

不要硬拉牠：不想散步往往代表不舒服、疲累或害怕，而不是「偷懶」。要先找出原因。

• 縮短散步時間，選擇安靜、熟悉的路線。
• 檢查腳掌和指甲，也留意天氣——太熱或太冷時，高齡犬會比較吃力。
• 提供嗅聞遊戲——這是一種不需要趕時間的活動。

如果狗狗開始跛行、不太願意站起來，或連續幾天都不肯散步，請諮詢獸醫。

為什麼高齡犬一直睡覺？

隨著年齡增長，狗狗確實會睡得更多——只要其他時間牠有精神、會吃東西、對周遭有興趣，這就是正常的。需要警覺的是突然的變化。

• 給狗狗一個安靜、溫暖的休息空間。
• 維持作息：固定時間餵食和散步。
• 如果睡眠變得不安穩，或狗狗很難叫醒，請記下來並告訴獸醫。

更多關於毛孩的正常睡眠，請看〈寵物睡眠〉。

如何讓高齡犬的頭腦保持活躍？

對年長的狗狗來說，腦力活動和身體活動一樣重要：它能幫助牠維持對生活的興趣。

• 嗅聞墊和可以藏飼料的玩具。
• 簡短的指令練習——即使是已經會的指令。
• 以悠閒的步調走新的散步路線。
• 和人以及個性溫和的狗狗互動。

一天幾次、每次五到十分鐘的練習，比一次長時間練習更好。每次嘗試都要稱讚牠，並在牠還有興趣時結束——這樣新任務帶來的是快樂，而不是疲累。

如何為年長的毛孩佈置居家環境？

• 在溫暖、不通風的地方放一張骨科床墊。
• 在濕滑的地板鋪上地墊，在沙發或車子旁放斜坡。
• 把碗放在墊高的架子上——狗狗就不用低頭太多。

高齡犬該怎麼吃？

體重過重是關節最大的敵人。高齡犬飼料通常熱量較低，並考量了年齡相關的需求（WSAVA）。飲食的調整最好和獸醫討論；體重控制的部分，我們在〈貓狗超重〉中有說明。

高齡毛孩的飼主常問我們關於 AcuLife——LifeWave 技術的動物版本。這是保健產品，無法取代獸醫，所以使用前請先諮詢獸醫。它是什麼、怎麼使用，請看〈狗、貓和馬用的 AcuLife〉。