Alcohol y sueño: por qué una copa de vino le «apaga», pero le roba la recuperación
El alcohol y el sueño parecen aliados: después de una copa se duerme antes. Pero la mañana dice lo contrario: despertares tempranos, cabeza pesada y la sensación de que la noche no ha servido de nada. Vemos por qué el alcohol da sueño, por qué luego se despierta temprano y qué muestran los datos sobre el pulso y la recuperación durante el sueño.
«Una copa de vino y duermo como un bebé». Todo el mundo ha oído esta frase. Pero cada vez más personas la comprueban con sus pulseras y anillos, y ven otra cosa: el pulso más alto, la recuperación más baja. Según Google Trends, el interés por el tema «alcohol y sueño» en EE. UU. se ha multiplicado aproximadamente por tres desde 2022, y el movimiento sober curious (reducir el alcohol de forma consciente, sin fanatismo) se ha convertido en una de las tendencias más visibles. No vamos a dar sermones. Veamos simplemente qué hace una copa con la noche.
¿Por qué da sueño el alcohol?
Porque el alcohol actúa como sedante y realmente acorta el tiempo que se tarda en dormirse (Sleep Foundation). De ahí la sensación de que «ayuda a dormir».
Pero es una trampa. Dormirse son solo los primeros minutos de la noche, y la recuperación ocurre en las siete u ocho horas siguientes. Sleep Foundation llama a este efecto una ilusión de ayuda al sueño (Sleep Foundation).
¿Por qué me despierto temprano después de beber alcohol?
Cuando baja el nivel de alcohol en la sangre, en la segunda mitad de la noche aumenta la fase más ligera del sueño y la persona se despierta más a menudo: el sueño resulta entrecortado y de mala calidad (Sleep Foundation).
De ahí el guion conocido: se durmió en cinco minutos y a las cuatro de la madrugada está con los ojos abiertos, el corazón acelerado y la cabeza dando vueltas. Además, el alcohol acorta el sueño REM, la fase que se relaciona con la memoria y el procesamiento emocional del día, y esa es una de las causas del decaimiento y la mala concentración a la mañana siguiente (Sleep Foundation). Más sobre los despertares nocturnos en el artículo sobre qué hacer cuando no puede dormir a las 3 de la madrugada.
Para hacerse una idea de lo que se nota: en una encuesta de Sleep Foundation, casi el 90 % de las personas que beben con regularidad por la noche señalaron al menos un problema de sueño (Sleep Foundation).
Comprobarlo en usted es más fácil de lo que parece. En el PDF de este artículo hemos reunido el experimento «30 noches»: un registro de sueño y pulso y un checklist de noches sin alcohol, para que vea la diferencia en sus propias cifras y no en las de otros.