Hambre emocional: no come por hambre, y eso se puede cambiar
El hambre emocional es cuando comemos no porque tengamos hambre, sino porque estamos cansados, enfadados, aburridos o inquietos. Vemos cómo distinguir el hambre emocional del hambre física, por qué calmamos el estrés justo con dulces y cómo salir del círculo «prohibición, recaída, culpa» sin dietas ni cuentas.
Abre el frigorífico una hora después de cenar. No porque tenga hambre: simplemente el día ha sido duro. Del hambre emocional se habla ahora en todas partes: los psicólogos la explican en redes sociales, y las sugerencias de Google están llenas de preguntas como «comer por ansiedad es malo» o «comer por ansiedad cómo controlar». La verdad incómoda es que casi nunca se trata de falta de fuerza de voluntad. El hambre emocional es una forma de gestionar las emociones, no el hambre, y se puede sustituir por otra forma.
La buena noticia: para ello no hacen falta dietas ni prohibiciones. Hace falta aprender a notar qué hambre se ha activado y qué hay realmente detrás.
¿Qué es el hambre emocional?
Es comer para sentirse mejor cuando algo le afecta: con estrés, enfado, miedo, aburrimiento o soledad (Mayo Clinic). En ese momento el cuerpo no necesita energía, sino consuelo, y la comida lo da rápido.
Los motivos suelen ser de lo más cotidianos: un conflicto de pareja, la tensión en el trabajo, el cansancio, las preocupaciones por el dinero o la salud, según Mayo Clinic. Y los especialistas de Cleveland Clinic señalan el aburrimiento como quizá el tipo de hambre emocional más frecuente. No es un «fallo» raro, sino un hábito que casi todo el mundo tiene.
Hambre emocional o hambre física: ¿cómo distinguirlas?
El hambre física crece poco a poco y está relacionada con cuándo comió por última vez; la emocional la desencadenan el estrés, la ansiedad o el cansancio (Cleveland Clinic). Estas son las señales sencillas para diferenciarlas:
- El hambre física llega despacio; la emocional, de golpe y «ahora mismo».
- Al hambre física le sirve casi cualquier comida; la emocional pide algo concreto: dulce, crujiente, «eso en particular».
- Tras el hambre física llega la saciedad; tras la emocional a menudo quedan pesadez y disgusto.
- Si comió hace un par de horas y el estómago no le suena, lo más probable es que las ganas sean emocionales: conviene darles tiempo para que pasen (Mayo Clinic).
La forma más fiable de aprender a distinguir estas dos hambres es anotar qué, cuándo y con qué ánimo come (consejo de Mayo Clinic). Justo ese diario de hambre y emociones de 14 días, junto con una escala del hambre, lo hemos reunido en el PDF de este artículo.