Para qué sirven los electrolitos si no corre maratones, y cuándo hacen más daño que bien
¿Para qué sirven los electrolitos que ahora bebe todo el mundo, desde los influencers de fitness hasta los oficinistas? Veamos a quién le hace falta de verdad el sobre en la botella, cuándo basta con agua y por qué las sales de más pueden jugar en su contra.
Un sobre en la botella de agua y ya parece deportista. En el último año los electrolitos han pasado de ser la bebida de los maratonistas a un ritual diario de moda: en redes los disuelven en agua por la mañana, se los llevan a la oficina y al avión, y el interés por ellos en Google ha crecido de forma notable en EE. UU. y en muchos otros países. ¿Para qué sirven los electrolitos en realidad, y los necesita quien entrena una hora en el gimnasio o pasa el día sentado? La verdad incómoda: a la mayoría le basta con agua y comida normal, y una dosis extra de sales puede jugar en su contra.
¿Para qué sirven los electrolitos en el cuerpo?
Los electrolitos son minerales con carga eléctrica: sodio, potasio, magnesio. Según Cleveland Clinic, mantienen el equilibrio de líquidos, ayudan a convertir los nutrientes en energía y participan en el funcionamiento del cerebro, el ritmo cardíaco y la contracción muscular.
Sin ellos, el organismo realmente no funciona. Pero de ahí no se deduce que haya que beberlos de un sobre. Los electrolitos están en muchísimos alimentos, sobre todo en verduras y frutas, y la mayoría de nosotros obtiene con la comida normal incluso más sodio del necesario.
¿Necesita electrolitos si no corre maratones?
En la mayoría de los casos, no. Con un esfuerzo moderado de hasta una hora en condiciones normales, para reponer líquidos basta con agua. Un especialista citado por la Asociación Americana del Corazón fija el umbral en 75 minutos: si el entrenamiento es más corto y no muy intenso, no hacen falta electrolitos adicionales.
Según Cleveland Clinic, las situaciones en las que una bebida con electrolitos sí tiene sentido son estas:
- esfuerzo de más de una hora o de muy alta intensidad;
- entrenamiento o trabajo al aire libre en pleno calor;
- usted suda mucho por naturaleza: se nota en la camiseta empapada y en las marcas blancas de sal;
- un malestar con pérdida de líquidos; en ese caso, mejor una opción con el mínimo de azúcar.
Para no ir a ciegas, en el PDF de este artículo reunimos una calculadora de agua y sales para el día: marca el esfuerzo, el calor y cómo se siente, y ve si hoy basta con agua o conviene pensar en las sales. Allí también hay recetas caseras de bebidas sin azúcar de más.