Rester assis trop longtemps, le nouveau tabac ? Les chiffres et les mythes, en toute honnêteté
Rester assis trop longtemps serait « le nouveau tabac ». C'est exagéré, mais il y a là un fond de vérité désagréable. Nous voyons en quoi la sédentarité est réellement nocive, combien d'heures on peut rester assis par jour sans risque et combien de mouvement il faut pour compenser une journée de bureau.
La formule « rester assis, c'est le nouveau tabac » a fait le tour des bureaux, des conférences et des gros titres. Elle fait peur : vous ne fumez pas, vous mangez correctement, et l'ennemi, c'est votre propre fauteuil. Soyons honnêtes : rester assis trop longtemps, ce n'est pas fumer. Mais ce n'est pas non plus une habitude anodine. La vérité est entre les deux — et elle est plus rassurante qu'il n'y paraît, parce qu'avec un fauteuil, contrairement à une cigarette, on peut négocier.
Pourquoi rester assis trop longtemps est-il dangereux pour la santé ?
Une position assise prolongée est associée à plusieurs risques à la fois. Les experts de la Mayo Clinic citent :
- le surpoids ;
- une tension élevée, une glycémie élevée, un excès de graisse abdominale et un cholestérol défavorable — un ensemble appelé syndrome métabolique ;
- un risque plus élevé de décès par maladie cardiaque et par cancer.
L'OMS en donne l'ampleur : 31 % des adultes dans le monde — environ 1,8 milliard de personnes — bougent moins que recommandé, et les personnes insuffisamment actives ont un risque de décès de 20 à 30 % plus élevé que celles qui sont suffisamment actives.
Travail assis, nouveau tabac ou exagération ?
Plutôt une exagération avec un fond de vérité. D'où vient cette comparaison ? Dans une analyse de 13 études portant sur plus d'un million de personnes, chez celles qui restaient assises plus de huit heures par jour sans aucune activité physique, le risque de décès était comparable à celui lié à l'obésité et au tabagisme.
Les mots clés ici sont « sans aucune activité ». Cette même analyse a montré que chez les personnes les plus actives, le temps passé assis n'influençait presque pas le risque de décès. Avec le tabac, ce tour de passe-passe ne fonctionne pas : il n'existe pas de dose sans risque, et un footing ne l'annule pas.
La bonne nouvelle : cette journée peut être réorganisée sans changer de métier. C'est exactement le plan que nous avons réuni dans le PDF qui accompagne cet article : des micro-séances de 2 à 5 minutes qui s'intègrent à votre emploi du temps, et un suivi sur quatre semaines.