甘いものを食べた後に眠いのはなぜ？「元気のため」のデザートが夕方を奪うしくみ

昼食は済んだのに、「何か物足りない」。お茶にクッキー、会議室のケーキひと切れ、「脳のため」のチョコ——そして30分後、何を読んでいるのかわからないままモニターを見つめています。元気をくれるはずだったデザートが、元気を奪っていったのです。甘いものを食べた後に眠いのはなぜか——午後3時ごろ、多くの人が自分に問いかけます。不都合な真実はこうです。昼食後の甘いものは、空腹のためであることはまれで、元気のためであることはほとんどありません。夕方に代償を払う習慣なのです。

甘いものを食べた後に眠いのはなぜ？

昼食後の甘いものは、ただでさえボリュームのある食事に速く吸収される糖を加えます。血糖値が上がったあとには下がり目が来て、多くの人がそれを眠気として感じるからです。

Cleveland Clinicの説明によると、食後はインスリンが血液中の糖を細胞へ運ぶのを助け、血糖値の上昇とその後の低下が、どれだけ疲れを感じるかに影響します。また、重い食事は消化に時間がかかり、たんぱく質と炭水化物の両方が多い食事はとくに眠気を招きやすいとも指摘しています。

ほかの説明もあります。食後の眠気を、体がセロトニンをより多くつくることと結びつける研究者もいます。正確なしくみは今も議論されていますが、実践的な結論はひとつです。昼食が重く甘いほど、午後も重くなります。

「血糖値のジェットコースター」とは？

甘いもので一時的に元気が出て、そのあと落ち込み、落ち込みがまた甘いものを呼ぶ——このサイクルを日常的にこう呼びます。医学用語ではありませんが、多くの人が毎日感じていることを正確に表しています。

ジェットコースターはこんなふうに進みます。

• 13:30——昼食と「ちょっとしたご褒美」のデザート。
• 14:00——満足、満腹、少しだけ気だるい。
• 15:00——だるさ、頭がぼんやり、横になりたい。
• 16:00——「もうひと頑張り」のために、手が勝手にクッキーや甘いコーヒーへ。

ご自身のジェットコースターを紙の上で確かめられるよう、この記事のPDFに14日間の甘いもの日記を用意しました。いつ、なぜ食べたか、1時間後にどう感じたか。1週間もすると、どこが楽しみで、どこが無意識の習慣なのかが見えてくることがよくあります。