年齢と記憶力・集中力:年齢とともに変わる脳に本当に役立つこと

年齢と記憶力、そして集中力には実際に関係があり、年齢とともに少しずつ変わります。情報を処理するスピードや、作業をすばやく切り替える力が落ちていくのです。これは自然な加齢の一部で、必ずしも問題のサインではありません。気をつけたいのは、ゆっくりになることではなく、日常生活に支障が出るほど物忘れが目立って増えることです。

年齢と記憶力の関係は?記憶はどう変わる?

変わるのは量よりもスピードです。必要なことを思い出すのに時間がかかったり、いくつものことを同時にこなすのが難しくなったりします。一方で、語彙や知識、人生経験はそのまま保たれるか、むしろ増えることも多いのです。

• 名前や「のどまで出かかっている」言葉を思い出すのに時間がかかる。
• いくつもの用事を同時に頭に置いておくのが難しくなる。
• 新しいことは覚えるのに時間がかかるが、ちゃんと覚えられる。
• 以前より、気が散ることの影響を受けやすい。

National Institute on Agingによると、こうした変化は健康的な加齢に典型的なもので、それだけで病気を意味するわけではありません。

記憶力が年齢とともに衰えるのはなぜ?

理由はいくつかあり、その多くは年齢だけでなく生活習慣とも関係しています。変えられる要因も少なくありません。

• 脳の働きの、年齢による自然な変化。
• 睡眠不足。集中力を妨げる要因として、最も過小評価されているもののひとつです。
• 体を動かすことや、新しい刺激が少ない。
• 孤独や、人との直接の交流の少なさ。
• 絶え間ないストレスと情報の多すぎ。

年齢を重ねても記憶力を保つには?

役立つのは個別の「脳トレ」ではなく、運動、睡眠、人との交流、新しい課題といった生活習慣全体です。これらの習慣は一緒に働きます。

• 定期的に体を動かす。ふつうのウォーキングでも脳によい影響があります。
• 十分な睡眠。脳は眠っている間に、その日に得た情報を「整理」します。
• メッセージのやりとりだけでなく、人と直接会って話す。くわしくは「社会的つながりと健康」をご覧ください。
• いつものルーティンだけでなく、語学、楽器、ボードゲームなど頭に新しい課題を。
• バランスのよい食事。すっきりした思考と関係づけられる食品については、「脳のための栄養」で紹介しています。

毎日脳を活発に保つアイデアは、NHSもまとめています。

1日を通して集中力を保つには?

余計な気の散りから注意力を守り、脳に休憩を与えましょう。年齢とともに集中力を妨げるのは、年齢そのものよりもマルチタスクです。

• 一度にひとつのことだけをし、スマホは目に入らないところに置く。
• 予定やリストを書き出す。記憶力を「なまけさせる」のではなく、負担を軽くしてくれます。
• いちばん難しい作業は、頭が冴えている時間に。
• 1時間〜1時間半ごとに、体を動かす短い休憩をとる。

物忘れが目立つときはどうすればいい?

医師に相談しましょう。物忘れが増えている、いつもの用事が難しくなった、身近な人が気づいている。そんなときの正しい一歩は、サプリメントで自己流に原因を探ることではなく、専門家への相談です。

信じないほうがよい記憶力の俗説は?

最も多いのは、ひとつのサプリメントや「脳トレ」が生活習慣の代わりになるという考えです。もうひとつは、年齢による記憶力の低下は避けられず、何もできないという思い込みです。

• 俗説:クロスワードだけで記憶力が「守られる」。実際には、課題の多様さ、運動、人との交流のほうが大切です。
• 俗説:名前を忘れたら必ず心配なサイン。軽い物忘れは自然な範囲です。
• 俗説:新しいことを学ぶにはもう遅い。脳はどの年齢でも、自分のペースで新しいことを身につけられます。

いちばんの方法は、手っ取り早い解決策を探すことではなく、新しいことへのおだやかな好奇心、毎日の運動、人との交流です。

体全体をどう支える?

体調をさらに支えるために、Y-Age Aeonパッチを使う人もいます。会社によると、忙しい1日のあとのリラックスをサポートするとされています。また、全体的なハリのためにX39を選ぶ人もいます。年齢を重ねても体を支える方法については、「50歳からの骨の健康」をお読みください。