Cuidar dos pais idosos: como ajudar sem se esgotar

Cuidar dos pais idosos é um cuidado que exige muita energia, e é fácil se esgotar se você carrega tudo sozinho. Para cuidar dos pais idosos sem se esgotar e por muito tempo, é importante dividir as tarefas entre os parentes com antecedência, buscar ajuda de fora e manter um tempo para si, pequeno, mas regular.

Em geral tudo começa aos poucos: primeiro uma ligação por semana, depois as consultas médicas, depois o controle diário dos remédios e da casa. Quando a carga fica pesada, muita gente já não tem forças para reavaliá-la e redistribuí-la.

Quais são os sinais de que você está perto do esgotamento?

O principal sinal é um cansaço que não passa com o sono nem com o fim de semana. A Mayo Clinic inclui entre os sinais de estresse do cuidador também a irritação, a sensação de sobrecarga e mudanças no sono (mais no material deles).

• Cansaço constante e irritação com mais frequência que o normal.
• Culpa diante de qualquer tentativa de descansar.
• A própria saúde, o sono e os encontros com amigos ficaram em segundo plano.
• A sensação de que “não há mais ninguém além de mim” e resistência a pedir ajuda.

Esses sinais coincidem em boa parte com o burnout em geral, sobre o qual escrevemos no artigo “Burnout: os primeiros sinais”; cuidar de quem amamos é apenas uma das suas causas frequentes.

Como organizar o cuidado dos pais na velhice, depois dos 80 anos?

Comece por um retrato honesto: o que o pai ou a mãe faz sozinho e onde precisa de ajuda. Depois dos 80 anos, as necessidades costumam mudar rápido, por isso vale revisar o plano.

• Casa: compras, limpeza, comida, pagamento de contas.
• Saúde: agenda de consultas médicas, lista de remédios e horários.
• Segurança em casa: boa iluminação, barras de apoio, nada de tapetes escorregadios.
• Convívio: ligações e visitas regulares, para que o pai ou a mãe não se sinta sozinho.

O risco de quedas aumenta com a idade, por isso é útil manter uma atividade possível; exercícios simples estão no artigo “Equilíbrio e prevenção de quedas”. Antes de uma atividade nova, o pai ou a mãe deve conversar com o médico.

Como dividir a carga na família?

Cuidar sozinho é o caminho mais rápido para a exaustão, mesmo quando parece que “assim é mais fácil” e que “ninguém faria melhor”.

• Faça uma lista de tarefas concretas e divida-as entre os parentes por escrito.
• Descubra que ajuda de fora está disponível: assistentes sociais, serviços de entrega, cuidado domiciliar.
• Combinem um revezamento regular, e não uma ajuda pontual “quando apertar”.
• Não assuma tudo só porque mora mais perto.

Parentes que moram longe também podem ajudar: pedir compras, ligar para o pai ou a mãe, resolver coisas online. O importante é que cada um tenha uma área de responsabilidade clara, e não um genérico “ajudar quando der”.

Como proteger a sua própria energia?

O seu bem-estar não é egoísmo, e sim a condição para que você consiga ajudar por muito tempo. O Instituto Nacional do Envelhecimento dos EUA aconselha claramente os cuidadores a cuidarem de si.

• Reserve pelo menos 20 a 30 minutos por dia só para você, sem culpa.
• Cuide do seu sono, da sua alimentação e do seu movimento.
• Fale sobre o que sente com o parceiro, os amigos ou em grupos de apoio para cuidadores: cansaço e irritação nesse papel são uma reação normal.
• Planeje pelo menos um descanso curto, com alguém substituindo você.

Se conciliar o cuidado com o trabalho está cada vez mais difícil, as ideias do artigo “Equilíbrio entre trabalho e vida pessoal” serão úteis. Mais materiais de apoio aos cuidadores estão no CDC.

Como se apoiar nos períodos mais puxados?

O apoio vem do descanso regular e de um ritual noturno que ajude a mudar de modo; há ideias no artigo “Rituais noturnos para um sono sólido”.

Muitos cuidadores usam os patches Silent Nights para uma noite mais tranquila e os patches X39 da LifeWave para apoiar a energia durante o dia: segundo a empresa, eles ajudam a relaxar e a sentir mais disposição. Mas a divisão das tarefas e o descanso sempre vêm em primeiro lugar.