Probióticos y microbioma intestinal: qué son y para qué sirven
Hoy en día se habla del microbioma intestinal casi como si fuera un órgano más. Explicamos en lenguaje sencillo qué es, cómo se relacionan los probióticos con el bienestar y cómo apoyar el equilibrio de la microflora sin pastillas milagrosas.
En el intestino humano viven billones de bacterias, hongos y otros microorganismos, a los que en conjunto se llama microbioma. Participa no solo en la digestión, sino que también está relacionado con el funcionamiento del sistema inmunitario, la síntesis de algunas vitaminas y, según muestran estudios recientes, incluso con el estado de ánimo a través del llamado eje «intestino-cerebro».
Qué son los probióticos
Los probióticos son microorganismos vivos que, consumidos en cantidad suficiente, benefician la salud intestinal. Están presentes de forma natural en los alimentos fermentados:
- yogur y kéfir con cultivos vivos;
- chucrut y kimchi;
- miso y tempeh;
- kombucha.
¿Y qué son los prebióticos?
Los prebióticos son, en esencia, «alimento» para las bacterias beneficiosas: un tipo de fibra que el propio organismo no digiere, pero que sí procesan las bacterias del intestino. Buenas fuentes son la cebolla, el ajo, el puerro, los plátanos, la avena y los cereales integrales. Sin suficientes prebióticos, ni siquiera las bacterias beneficiosas de los probióticos prosperan.
Cómo apoyar el equilibrio del microbioma con la alimentación
La variedad en la dieta es uno de los mejores indicadores de un microbioma saludable. Cuantos más tipos distintos de alimentos vegetales comas a la semana, más diversa será la composición de bacterias en el intestino. Consumir con regularidad alimentos fermentados y fibra funciona mejor que un ciclo puntual de suplementos.
Qué perjudica al microbioma
El exceso de alimentos muy procesados, los tratamientos frecuentes de antibióticos sin necesidad real, el estrés crónico y la falta de sueño pueden alterar el equilibrio de la microflora. Beber suficiente agua también influye en el buen funcionamiento del intestino; resulta cómodo controlar la cantidad ingerida durante el día con la botella X2O.
El microbioma es un ecosistema vivo que responde a la variedad de la dieta, al estrés y al estilo de vida en general, no a un único «alimento milagroso». La mejor estrategia es combinar alimentos fermentados con suficiente fibra; más sobre la fibra en el artículo «Fibra y digestión».