Les promenades dans la nature : leurs bienfaits pour le stress et le sommeil

La promenade dans la nature réduit le stress, aide à régler le sommeil et améliore l'humeur. 20 à 30 minutes au milieu de la verdure apaisent déjà nettement, et pour un effet durable, il suffit de marcher ainsi plusieurs fois par semaine : la forêt comme un simple parc en ville conviennent.

La vie en ville laisse rarement le temps de se promener sans but : tout se fait en courant, pour aller au travail, au magasin, un enfant à la main. Mais de plus en plus d'études montrent que le temps passé au vert n'est pas un luxe, mais un outil simple pour prendre soin de soi (Harvard Health).

Promenade dans la nature : quels bienfaits ?

Le principal bienfait : la baisse du stress. Après 20 à 30 minutes dans un parc ou une forêt, le taux de cortisol, la principale hormone du stress, diminue chez la plupart des gens (Frontiers in Psychology).

• le pouls ralentit, le corps se détend ;
• l'esprit s'éclaircit, il devient plus facile de décrocher des pensées liées au travail ;
• l'humeur s'améliore (NHS) ;
• on ajoute une activité physique douce sans avoir l'impression de « faire du sport ».

Autre atout : ces bienfaits ne demandent ni préparation ni équipement, seulement des chaussures confortables et un peu de temps. Les promenades conviennent donc à tous les âges et à tous les niveaux d'activité.

Quel est l'effet de la nature sur le sommeil ?

La lumière du jour et le mouvement en plein air aident l'horloge interne à fonctionner plus régulièrement : on s'endort donc plus facilement le soir.

• La lumière naturelle en journée indique à l'organisme quand être éveillé et quand se préparer au sommeil.
• L'effort modéré de la promenade favorise un sommeil plus profond.
• Du temps sans écrans ni notifications réduit l'anxiété générale en fin de journée.

Pour en savoir plus sur le rôle de la lumière, lisez les articles « Lumière du matin » et « Combien d'heures dormir ? ».

Combien de temps passer dans la nature ?

Inutile de partir à la campagne pour la journée. De courtes promenades régulières suffisent déjà : 20 à 30 minutes plusieurs fois par semaine.

Un parc en ville, une allée près de chez soi ou des quais fonctionnent presque aussi bien qu'une forêt, s'il y a de la verdure et un peu de calme.

Si vous avez rarement l'occasion de passer du temps dans la nature, prévoyez au moins une longue balade le week-end et quelques courtes en semaine. La régularité compte plus que la durée.

Marche dans la nature : comment l'intégrer dans une journée ordinaire ?

Le plus simple est d'associer la promenade à quelque chose que vous faites déjà chaque jour.

• Faites une partie du trajet vers ou depuis le travail à pied, en passant par un parc.
• Faites une courte balade pendant la pause déjeuner plutôt que de rester sur votre téléphone.
• Promenez-vous en famille le week-end, sans but précis.
• Si vous avez un chien, rendez l'une des sorties plus longue et plus verte.

Pourquoi la marche est l'une des activités les plus sous-estimées, c'est dans l'article « Bienfaits de la marche », et sur les bienfaits de la promenade du chien pour son maître, dans l'article « Promener son chien ».

Se promener par temps froid : faut-il sortir ?

Oui : en automne et en hiver, la lumière du jour se fait rare, et une promenade aide à soutenir l'humeur et le rythme de sommeil.

• Habillez-vous en plusieurs couches pour ne pas avoir trop chaud ni prendre froid.
• Choisissez des chaussures à semelle antidérapante.
• Promenez-vous pendant la journée, plutôt vers midi.

Pourquoi on a moins d'énergie pendant les mois sombres, nous l'expliquons dans l'article « Le cafard saisonnier ».

Comment se protéger des tiques pendant une balade dans la nature ?

À la belle saison, en forêt et dans les hautes herbes, il faut penser aux tiques. Quelques mesures simples réduisent fortement le risque.

• vêtements clairs et couvrants, pantalon rentré dans les chaussettes ;
• restez au milieu des sentiers, évitez les hautes herbes ;
• utilisez un répulsif anti-tiques ;
• après la promenade, examinez-vous, ainsi que les enfants et les animaux.

Comment terminer une journée dans la nature par un sommeil paisible ?

La base d'une bonne soirée : un mouvement régulier, de la lumière du jour et du temps sans écran. Pour se détendre plus facilement après une journée bien remplie, beaucoup utilisent le patch Silent Nights, le patch du soir de LifeWave qui, selon l'entreprise, aide à se détendre avant le coucher.