Chinetosi, mal di mare e mal d'auto: perché viene e come viaggiare tranquilli

La chinetosi compare quando occhi, orecchio interno e corpo inviano al cervello segnali diversi sul movimento. La buona notizia: nella maggior parte dei casi si può attenuare molto, con il posto giusto, lo sguardo all'orizzonte, aria fresca e cibo leggero prima di partire. Qui sotto trovi cosa funziona in auto, in aereo e in acqua.

Perché viene il mal di mare: da dove nasce la chinetosi?

In breve: il cervello si confonde, perché i sensi gli comunicano cose opposte.

Il sistema vestibolare nell'orecchio interno percepisce il rollio e le curve, mentre gli occhi vedono l'abitacolo fermo, uno schermo o la pagina di un libro. Questo conflitto di segnali è considerato la causa principale della chinetosi, come spiegano NHS e CDC. Da qui i sintomi tipici:

• nausea e una sgradevole sensazione di vuoto allo stomaco;
• pallore, sudore freddo;
• vertigini, sbadigli, sonnolenza;
• mal di testa e debolezza generale.

Di solito tutto passa poco dopo che il movimento si ferma. Soffre di più chi è stanco, ha dormito poco o parte a stomaco vuoto o, al contrario, troppo pieno. Per questo la sera prima del viaggio conviene dormire bene.

La predisposizione alla chinetosi è diversa per ognuno. Ad alcuni viene la nausea già sul sedile posteriore di un taxi, altri sopportano tranquillamente una tempesta. Ne soffrono più spesso i bambini, le persone inclini all'emicrania e le donne in gravidanza (CDC). Se sai di avere questa tendenza, preparati al viaggio in anticipo e non quando la nausea è già iniziata.

Mal d'auto: come viaggiare senza nausea?

La regola principale: vedere la strada davanti e non guardare in basso.

• Siediti sul sedile anteriore del passeggero e, se possibile, guida tu.
• Guarda avanti, verso l'orizzonte o verso oggetti fermi e lontani.
• Non leggere e non scorrere il telefono: è proprio l'«immagine ferma» ad aumentare il conflitto di segnali.
• Apri un po' il finestrino o accendi la ventilazione: l'aria fresca aiuta, gli odori forti peggiorano.
• Nei viaggi lunghi fai delle soste e scendi a fare due passi.

Cosa fare se viene la chinetosi in aereo o in nave?

Scegli il posto in cui il movimento si sente di meno.

In aereo sono i posti sopra l'ala, meglio vicino al finestrino, per vedere l'orizzonte. In nave, una cabina o un ponte al centro dell'imbarcazione e più vicino all'acqua, non sui ponti superiori. Sul ponte aiutano l'aria fresca e lo sguardo sulla linea dell'orizzonte, in cabina stare semisdraiati con gli occhi chiusi. Come prendersi cura di sé in un volo lungo lo abbiamo spiegato nell'articolo «Voli lunghi».

Aiuta molto spostare l'attenzione senza schermi: musica o audiolibro in cuffia, una chiacchierata con il compagno di viaggio. Molti notano che nei primi uno o due giorni di viaggio in mare il malessere è più forte, poi l'organismo si abitua al rollio.

Cosa mangiare prima di partire se soffri di chinetosi?

L'ideale è un pasto leggero un paio d'ore prima del viaggio e acqua a piccoli sorsi durante il tragitto.

• Non partire a digiuno e non mangiare troppo.
• Evita cibi grassi, piccanti e pesanti prima del viaggio.
• Rinuncia all'alcol la sera prima e durante il viaggio: aumenta le sensazioni sgradevoli.
• Porta con te acqua e uno spuntino semplice: fette biscottate, cracker.

Altre idee per mangiare bene in viaggio nell'articolo «Alimentazione in viaggio».

Mal d'auto nei bambini: come aiutare tuo figlio?

I bambini soffrono la chinetosi più spesso degli adulti, quindi il viaggio va organizzato in anticipo.

• Sistema il bambino in modo che veda la strada davanti e non solo lo schienale del sedile.
• Al posto dei cartoni sul tablet, giochi «a voce»: canzoni, indovinelli, «trova la macchina rossa».
• Programma il viaggio nell'orario del sonnellino abituale: un bambino che dorme soffre meno.
• Tieni a portata di mano un sacchetto, salviette umidificate e un cambio di vestiti: così siete più tranquilli tu e il bambino.

Molti bambini, crescendo, sopportano il viaggio sempre meglio. Scegli qualsiasi rimedio contro la chinetosi per un bambino solo insieme al pediatra.

E se queste misure non bastano?

Allora conviene parlarne con uno specialista prima del viaggio.

Esistono rimedi in farmacia contro la chinetosi, ma hanno controindicazioni ed effetti collaterali, il più comune è la sonnolenza (CDC). Scelta e dosaggio vanno discussi con il medico o il farmacista, soprattutto in gravidanza, per i bambini e se assumi altri farmaci. Informazioni generali su questo disturbo si trovano sulla pagina di MedlinePlus.

E ricorda: anche un atteggiamento tranquillo funziona. Meno ti aspetti di stare male, più è facile affrontare il viaggio, e il riposo dopo ti restituirà le forze più in fretta. Se il viaggio comporta un cambio di fuso orario, ti saranno utili i consigli dell'articolo sul jet lag.